在合同法中关于合同的生效中有两种合同类型，一类是附期限的合同，一类是附条件的合同。附期限的合同中期限有什么作用？怎么理解附期限合同的效力问题呢？
一、概念
附期限合同是指:当事人在合同中设定一定的期限，作为决定合同效力的附款。其中"期限"，是指:当事人以将来客观确定到来之事实。根据《中华人民共和国合同法》第46条规定:"当事人对合同的效力可以约定附期限。附生效期限的合同，自期限届至时生效。附终止期限的合同，自期限届满时失效。"
二、附期限合同效力
法条:当事人对合同的效力可以约定附期限。附生效期限的合同，自期限届满时生效。附终止期限的合同，自期限届满时终止。释义:本条是对附期限合同效力的规定。
根据本条的规定，合同的双方当事人可以对合同的效力附期限，即附期限的合同。所谓附期限的合同，是指附有将来确定到来的期限作为合同的条款，并在该期限到来时合同的效力发生或者终止的合同。所附的期限就是双方当事人约定的将来确定到来的某个时间。
三、期限的特征
1、期限是由当事人约定的而不是由法律直接规定的。
2、期限须符合法律的规定。
3、期限是将来确定要到来的事实。
四、生效期限和终止期限
附期限合同中的附期限可分为生效期限和终止期限。本条规定，附生效期限的合同，自期限届至时生效。附终止期限的合同，自期限届满时失效。
1、生效期限又可称为始期，是指以其到来使合同发生效力的期限。该期限的作用是延缓合同效力的发生，合同在该期限到来之前，其效力处于停止状态，待期限到来时，合同的效力才发生。
2、终止期限是指以其到来使合同效力消灭的期限。附终止期限合同中的终止期限与附条件合同中的附解除条件的作用相当，故其又称为解除期限。
3、附期限合同中的期限可以是一个具体的期日，如某年某月某日;也可以是一个期间，如"合同成立之日起X个月"。